La Roma esce dal Dall’Ara con un 1-1 che tiene aperto tutto e rimanda ogni verdetto all’Olimpico. Nell’andata degli ottavi di Europa League il Bologna passa con Bernardeschi, i giallorossi rispondono con Pellegrini e resistono nel finale, quando la traversa salva Svilar. Un pareggio che lascia equilibrio totale in vista del ritorno, ma che permette alla squadra di Gasperini di giocarsi la qualificazione davanti al proprio pubblico.
Il primo tempo è teso e nervoso, con entrambe le squadre attente a non concedere spazi. Italiano si affida alla velocità di Rowe e alla qualità di Bernardeschi alle spalle di Castro, mentre Gasperini risponde con Malen supportato da Zaragoza e da Cristante sulla trequarti. Koné non ce la fa, dentro El Aynaoui, con Celik in difesa e Rensch sulla destra. Il ritmo è alto nei duelli, meno nelle occasioni. Il primo squillo arriva al 20’. Ripartenza veloce della Roma con Malen che serve Zaragoza dentro l’area: lo spagnolo controlla e calcia con il destro, ma allarga troppo il diagonale e spreca una buonissima opportunità. La partita resta bloccata a lungo, con il Bologna più presente nella manovra e la Roma pronta ad aspettare e ripartire. Con il passare dei minuti cresce soprattutto Bernardeschi, il più pericoloso tra i rossoblù. Al 44’ rientra da destra e prova il classico mancino a giro diretto sotto la traversa, ma Svilar vola e toglie il pallone dall’incrocio con un intervento spettacolare. In pieno recupero arriva un’altra occasione per i padroni di casa: Miranda batte un corner dalla sinistra, Ferguson prolunga di testa e Pobega prova a colpire sempre di testa da buona posizione, ma non riesce a indirizzare verso la porta. Si va al riposo sullo 0-0.
Gasperini cambia subito qualcosa nella ripresa e inserisce Vaz al posto di uno Zaragoza in ombra. Ma è il Bologna a colpire per primo. Al 50’ Rowe accelera, salta un uomo e si porta verso il limite dell’area prima di allargare sulla destra per Bernardeschi. L’ex Juventus controlla e calcia di prima con il mancino: traiettoria perfetta che si infila nell’angolo lontano dove Svilar non può arrivare. Il Dall’Ara festeggia per l’1-0. La Roma prova però a reagire immediatamente. Al 53’ Malen si libera di Joao Mario e conclude di sinistro, ma il pallone colpisce il palo. Il Bologna continua comunque a creare pericoli: al 60’ Bernardeschi lancia Pobega nello spazio, il centrocampista si presenta davanti a Svilar ma il portiere giallorosso è bravissimo a chiudere lo specchio in uscita. Proprio quando i padroni di casa sembrano avere il controllo del match, arriva l’episodio che rimette tutto in equilibrio. Al 71’ Joao Mario gestisce male un pallone in uscita, Cristante glielo strappa e verticalizza subito per Malen. L’olandese entra in area, Skorupski esce per chiudere lo spazio e una deviazione libera Pellegrini che, appena entrato, deposita in rete a porta quasi vuota. È l’1-1 che cambia l’inerzia della gara. La Roma prende fiducia e sfiora subito il sorpasso. Al 76’ Malen parte in slalom tra due difensori, entra in area e calcia: ancora palo. L’attaccante giallorosso è il più pericoloso nel finale, mentre il Bologna prova a riorganizzarsi con i cambi di Italiano, che inserisce Lykogiannis, Dallinga e Cambiaghi. La partita resta aperta fino all’ultimo. All’88’ arriva l’ultima grande occasione per i rossoblù: Lykogiannis mette un pallone perfetto dalla sinistra e Vitik anticipa Svilar di testa, ma la sua incornata si stampa sulla traversa. È l’ultimo brivido della serata. Il pareggio resiste fino al triplice fischio.
Un 1-1 che lascia tutto in sospeso: la qualificazione ai quarti si deciderà tra una settimana all’Olimpico. La Roma porta a casa un risultato che le consente di giocarsi tutto davanti ai propri tifosi, ma dovrà ritrovare più continuità per evitare nuovi rischi. Il Bologna ha dimostrato di poter fare male e il ritorno promette un’altra battaglia vera. Un piccolo segnale di risveglio per i giallorossi dopo il ko in casa del Genoa.