La Roma soffre, si fa rimontare e poi trova nella panchina le energie per chiudere la partita. All’Olimpico i giallorossi superano 4-2 il Cagliari nella nona giornata di Serie A, tornando al successo dopo il pareggio di Napoli. Decisivi i gol di Lulli e Pisilli nel primo tempo, ai quali rispondono nella ripresa Nzola, su rigore, e Daniel Maldini. A togliere le castagne dal fuoco a Gasperini sono però due subentrati: Rodrigo Mora, che all’85’ riporta avanti i padroni di casa, e Malen, che due minuti più tardi mette al sicuro il risultato. Una vittoria tutt’altro che semplice, contro una squadra capace di restare in partita fino agli ultimi minuti, ma che permette alla Roma di salire a 21 punti e consolidare il terzo posto, a una sola lunghezza dall’Inter seconda, impegnata domenica sul campo del Venezia. Il Cagliari resta invece a quota 13, in nona posizione, e incassa la terza sconfitta consecutiva.
Gasperini cambia diversi interpreti rispetto alle ultime uscite e concede inizialmente riposo a Malen e Wesley. In attacco c’è Castro, sostenuto da Soulé e Pisilli, mentre sulle corsie esterne agiscono Lulli e Molina. In difesa Koulierakis affianca Mancini e N’Dicka, con Gollini ancora titolare per l’indisponibilità di Svilar. In mediana la coppia Cristante-De Roon. Anche Pisacane modifica il reparto offensivo, affidandosi a Fadera e Nzola. L’avvio è vivace e la prima occasione è della Roma: Mancini conclude da posizione ravvicinata, ma Caprile riesce a respingere. A passare in vantaggio, però, è il Cagliari. Al 10′ un tocco di mano di Pisilli su corner porta l’arbitro Feliciani al monitor per la revisione: dopo il controllo viene assegnato il calcio di rigore, che Nzola trasforma spiazzando Gollini. La reazione giallorossa è immediata e arriva dalle fasce. Al 15′ Molina crossa dalla sinistra e Lulli anticipa tutti, trovando di testa il gol dell’1-1. Sei minuti più tardi è ancora il giovane esterno a rendersi protagonista, questa volta servendo a Pisilli il pallone del sorpasso: il centrocampista batte Caprile con una conclusione di destro. La Roma ribalta il risultato in poco più di dieci minuti, ma il Cagliari non si arrende e continua a cercare spazi per colpire, mantenendo la partita aperta fino all’intervallo.
Nella ripresa Gasperini interviene subito inserendo Wesley, poi al 56′ cambia nuovamente l’assetto offensivo con gli ingressi di Rodrigo Mora e Malen al posto di De Roon e Castro. Il tecnico cerca maggiore qualità e profondità per evitare che il Cagliari possa rientrare in partita sfruttando i buchi difensivi. Pisacane risponde con le proprie sostituzioni, inserendo anche Mendy e Daniel Maldini. La Roma non riesce però a trovare il colpo del definitivo ko e gli ospiti restano aggrappati alla partita. All’81’ arriva la doccia fredda per i giallorossi: Maldini trova il varco giusto, brucia Mancini e firma il 2-2, riportando il risultato in equilibrio quando mancano pochi minuti al novantesimo. La rimonta del Cagliari sembra complicare i piani di Gasperini, ma proprio i cambi diventano l’arma decisiva. All’85’ Mora raccoglie l’occasione per riportare avanti la Roma e fa esplodere l’Olimpico con la rete di testa del 3-2 sul cross di Ghilardi, altro subentrato. Passano appena due minuti e Malen chiude definitivamente i conti, firmando il 4-2 all’87’. Due colpi ravvicinati che spezzano la resistenza dei rossoblù e premiano le scelte del tecnico giallorosso. Dopo aver subito il pareggio a nove minuti dalla fine, la Roma trova così la forza per reagire e portare a casa tre punti pesanti nella corsa alle prime posizioni. Lulli e Pisilli avevano costruito il vantaggio nella prima frazione, Mora e Malen hanno completato l’opera nel momento più delicato. Non la migliore versione della squadra di Gasp, ma è un successo di vitale importanza in un momento con così tante partite ravvicinate e con una stanchezza che inizia a farsi sentire.